Mindfulness: qué es la atención plena y qué dice la evidencia

En este artículo

1. Qué es
2. De dónde viene
3. Qué dice la evidencia
4. Lo que el mindfulness no es
5. Mindfulness y psicoterapia

No, no es estar siempre relajado ni pensar en positivo. Es darte cuenta de que comiste el almuerzo entero mirando el celular y no sabés qué gusto tenía. Es notar que llevás diez minutos discutiendo mentalmente con alguien que no está. Vivimos buena parte del día en piloto automático. El mindfulness propone, simplemente, despertarse un poco más seguido.

Qué es

La definición más citada es la de Jon Kabat-Zinn: prestar atención de una manera particular: a propósito, en el momento presente y sin juzgar. No se trata de vaciar la mente ni de sentir solo cosas agradables, sino de registrar lo que pasa, incluso lo incómodo, con una actitud de curiosidad.

La palabra mindfulness es una traducción al inglés del término sati, del idioma pali de los textos budistas antiguos, que se relaciona con recordar, estar presente, darse cuenta.

De dónde viene

En 1979, Kabat-Zinn, biólogo molecular y practicante de meditación, creó en la Universidad de Massachusetts el programa MBSR (reducción del estrés basada en mindfulness): ocho semanas de práctica para personas con dolor crónico y enfermedades. Tomó prácticas budistas y las presentó en un lenguaje laico, sin religión.

Años después, los psicólogos Zindel Segal, Mark Williams y John Teasdale lo combinaron con la terapia cognitiva y crearon la MBCT (terapia cognitiva basada en mindfulness) para prevenir recaídas en personas con depresión recurrente.

Qué dice la evidencia

• La MBCT es uno de los usos mejor respaldados: en personas que tuvieron varios episodios de depresión, reduce el riesgo de recaída, con resultados comparables a seguir con medicación en algunos estudios.
• Hay evidencia moderada de beneficios para la ansiedad, el estrés y el dolor.
• Para muchos otros usos que se difunden en los medios, la evidencia es débil o todavía preliminar.

Lo que el mindfulness no es

• No es una técnica de relajación, aunque a veces relaje: el objetivo es darse cuenta, no sentirse bien.
• No es para todos ni para todo momento. En algunas personas con trauma o en momentos de crisis puede traer malestar. Más en cuándo meditar no es recomendable.
• No reemplaza la terapia. Puede complementarla, pero no ocupa el lugar de entender qué nos pasa y por qué.

Estar presente no es sentirse bien. Es estar acá, con lo que hay, sin escaparse.

Mindfulness y psicoterapia

Muchas terapias actuales integran la atención plena: la terapia dialéctico conductual (DBT), la terapia de aceptación y compromiso (ACT) y la propia MBCT. Desde la mirada junguiana, observar lo que aparece sin juzgarlo tiene mucho en común con la actitud receptiva hacia el inconsciente. Lo cuento en Jung y la meditación.

Para empezar a practicar, te esperan el laboratorio de presencia y el laboratorio de meditación. Y si querés integrarlo a un proceso terapéutico, podés escribirme.

Para seguir leyendo

• Kabat-Zinn, J. (1990). Vivir con plenitud las crisis.
• Segal, Z. V., Williams, J. M. G. y Teasdale, J. D. (2002). Terapia cognitiva de la depresión basada en la conciencia plena.
• Kuyken, W. y otros (2016). «Efficacy of mindfulness-based cognitive therapy in prevention of depressive relapse: an individual patient data meta-analysis». JAMA Psychiatry, 73(6).

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