La sombra según Jung: lo que no queremos ver de nosotros mismos

En este artículo

1. Qué es la sombra
2. Cómo se manifiesta
3. Integrar la sombra
4. La sombra en la terapia

No, no es tu peor parte. Es la parte que dejaste afuera. Ese enojo que aprendiste a tragar, esa ambición que te dio vergüenza, esa ternura que nunca supiste dónde poner. Todo eso no se fue: se mudó al sótano. Y tiene la costumbre de aparecer justo en las personas que más nos irritan.

Carl Gustav Jung, el psiquiatra suizo fundador de la psicología analítica, llamó sombra al conjunto de aspectos de nosotros mismos que no reconocemos como propios.

Qué es la sombra

Para Jung, la sombra no es «lo malo» de una persona. Es aquello que el yo consciente no reconoce como propio. Puede incluir rasgos considerados negativos —la envidia, la agresividad, el egoísmo— pero también capacidades valiosas que quedaron relegadas: la creatividad, la ternura, la ambición o la capacidad de poner límites.

Lo que queda en la sombra depende, en buena medida, de la historia de cada uno: de lo que en nuestra familia y en nuestra cultura estaba permitido mostrar y de lo que no.

Cómo se manifiesta

La sombra no desaparece por ignorarla. Suele aparecer de manera indirecta:

• En las proyecciones: aquello que nos irrita de manera desproporcionada en otra persona muchas veces habla de algo propio que no aceptamos.
• En reacciones que nos sorprenden: un enojo desmedido, una frase que «se nos escapó».
• En los sueños: figuras que nos asustan o nos incomodan.
• En los vínculos: cuando elegimos una y otra vez a personas que encarnan lo que no nos permitimos ser.

Aquello que no reconocemos como propio no desaparece: vuelve a nosotros desde afuera.

Integrar la sombra

Para Jung, el camino del autoconocimiento —lo que llamó proceso de individuación— implica reconocer e integrar la sombra. No se trata de dejarse llevar por ella, sino de reconocer que también eso forma parte de quienes somos.

Ese reconocimiento tiene efectos concretos: disminuye la necesidad de proyectar en otros, libera energía que se usaba para reprimir y permite recuperar recursos que estaban dormidos.

La sombra en la terapia

En el espacio terapéutico, la sombra suele aparecer de a poco: en lo que cuesta decir, en los sueños, en lo que se repite. El trabajo no consiste en juzgarla, sino en acercarse con curiosidad y respeto.

Integrar la sombra no nos hace peores personas. Nos hace más completos, más compasivos con nosotros mismos y, en consecuencia, con los demás. Bajar al sótano da miedo, pero ahí abajo, entre lo que escondimos, suele estar también lo que nos falta para estar enteros.

Para empezar a explorar tu sombra con ejercicios, probá el laboratorio de sombra y arquetipos.

Para seguir leyendo

• Jung, C. G. (1928). Las relaciones entre el yo y el inconsciente. Una introducción del propio Jung a la persona, la sombra y el proceso de individuación.
• Jung, C. G. (1951). Aion. Contribuciones a los simbolismos del sí-mismo. Su segundo capítulo está dedicado a la sombra.
• Jung, C. G. y otros (1964). El hombre y sus símbolos. La obra más accesible para quien se acerca por primera vez a Jung.
• Zweig, C. y Abrams, J. (comps.) (1991). Encuentro con la sombra. Antología de autores junguianos sobre la sombra en la vida cotidiana.

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